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Von welchen Zellen geht die ALL aus ?
Bei der ALL liegt eine bösartige Veränderung der Lymphozyten vor. Lymphozyten sind eine Unterart von weißen Blutkörperchen (Leukozyten). Sie sind für eine funktionierende Infektionsabwehr erforderlich, da sie Antikörper produzieren und z.T. selbst Infektionserreger und veränderte körpereigene Zellen zerstören können. Sie steuern die Granulozyten und sorgen dafür, daß der Körper sich an Infektionserreger, mit denen er bereits in Kontakt war "erinnert". Innerhalb der Lymphozyten unterscheidet man die T- Zellen, B-Zellen und die natürlichen Killerzellen. Lymphozyten werden im Knochenmark und anderen Organen des lymphatischen Systems wie Lymphknoten, Milz und Thymusdrüse gebildet. Anhäufungen von Lymphknoten liegen u.a. im Kieferwinkel, der Achselhöhle, im Leistenbereich und im Unterleib. Die Milz ist ein Organ im linken oberen Bauchraum unterhalb des Rippenbogens und die Thymusdrüse befindet sich hinter dem Brustbein. Lymphozyten finden sich außerdem in der Lymphe. Es handelt sich dabei um eine farblose, wässrige Flüssigkeit in den Lymphgefäßen, die ähnlich wie das System der Blutgefäße ein weitverzweigtes Netzwerk im ganzen Körper bilden. Lymphozyten entstehen aus unreifen Zellen (Stammzellen) die im Knochenmark gebildet werden. Das Knochenmark ist ein schwammartiges Gewebe das die großen Knochen im Körper ausfüllt. Die Zellen durchlaufen mehrere Entwicklungsschritte und verändern dabei ihr Aussehen und ihre Merkmale. Am Ende dieser Entwicklung (Reifung und Differenzierung) stehen reife Lymphozyten, die das Knochenmark und die lymphatischen Organe verlassen können. Die relative Menge an Lymphozyten im Blut wird im sog. Differentialblutbild gemessen. Bei der ALL tritt die bösartige Veränderung in einer unreifen Zelle auf, die normalerweise eine Vorstufe der reifen Lymphozyten ist. Durch Veränderungen des Erbmaterials (Gene) beginnt die Zelle sich unkontrolliert zu teilen und zu vermehren. Außerdem wird ihre Ausreifung zu normalen Lymphozyten unterbrochen. Diese Genveränderung ist nicht erblich, sondern tritt neu auf. In den meisten Fällen bleibt es unklar, warum sie auftritt und warum der Körper die veränderte Zelle nicht erkennt und beseitigt, wie dies normalerweise der Fall wäre. Die bösartige Veränderung kann auf verschiedenen Stufen der Zellentwicklung geschehen. Dadurch erklärt sich, warum es verschiedene Unterformen der ALL gibt. Die dabei entstehenden unreifen Zellen werden als lymphatische Blasten bezeichnet. Sie finden sich im Knochenmark, Blut, lymphatischem Gewebe und können auch alle anderen Organe befallen. Da die ALL von einer einzelnen Zelle ausgeht, haben alle lymphatischen Blasten, die aus dieser Zelle hervorgehen die gleichen Merkmale (Klon).
