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4. Was ist eine Leukämie ?
Leukämie ist eine andere Bezeichnung für Blutkrebs.
Es handelt sich dabei um eine Gruppe von Erkrankungen, bei der weiße Blutkörperchen unkontrolliert im Übermaß produziert werden.
Wie bei anderen bösartigen Erkrankungen liegt die Ursache in der Veränderung des Erbmaterials einer einzelnen Zelle.
Diese Veränderung ist nicht erblich sondern tritt neu auf.
In den meisten Fällen bleibt es unklar, warum sie eintritt und warum der Körper die veränderte Zelle nicht erkennt und beseitigt, wie dies normalerweise der Fall wäre.
Die bösartig veränderten Zellen vermehren sich durch Teilung unkontrolliert.
Eine weitere Folge der Veränderung ist, daß die betroffenen Zellen nicht ausreifen und daher nicht ihre normale Funktion im Körper übernehmen können.
Es entstehen unreife Blutzellen, die als leukämische Blasten bezeichnet werden. Die normalen und gesunden Zellen in der Umgebung der Blasten werden im Knochenmark verdrängt.
Daher werden zu wenige normale Leukozyten, Erythrozyten und Thrombozyten gebildet.
Der Patient leidet unter Infektionsneigung, Anämie und/oder Blutungen. Durch Freisetzung der Blasten aus dem Knochenmark oder Vermehrung in Organen des lymphatischen Systems können auch andere Organe als das Knochenmark betroffen sein.
Dann kommt es zu Vergrößerungen dieser Organe z.B. Lymphknoten, Milz, Leber oder zu Störungen der Funktion z.B. Störungen der Nieren- oder Leberfunktion oder neurologische Veränderungen bei Befall des Gehirns.
